Descrizione

Frammento dell’ansa di un vaso.

Nato ad Augsburg (Augusta, Germania) il 27 maggio 1919, deceduto a Roma il 13 marzo 1994, Theodor Kraus, dalla collezione del quale proviene il lotto, è stato uno degli ultimi grandi archeologi classici. Ha studiato Archeologia classica, Storia dell’arte, Proto- e Preistoria presso l’Università di Monaco di Baviera. Si è laureato nel 1949 con una tesi sul “Viticcio dell’Ara Pacis, contributo alla storia dell’evoluzione dell’ornamentistica augustea” ed ha avuto come maestri dell’Archeologia classica Ernst Buschor, Emil Kunze e Heinz Kähler. In quegli anni scrisse anche un volume sul tema “L’Afrodite di Knidos”. Assistente presso il Römisch-Germanisches Museum di Colonia e poi assistente scientifico presso l’Istituto Archeologico dell’Università di Heidelberg, ha conseguito la libera docenza nel 1958 con un lavoro su “Hekate”. Dal 1959 ha fatto parte dell’Istituto Archeologico Germanico, prima come addetto scientifico al Cairo, poi dal 1961 a Roma come vicedirettore . Nel 1962 divenne successore di Reinhard Herbig alla guida dell’Istituto, incarico che mantenne fino al pensionamento nel 1984. Riprese i piani dei suoi predecessori ed indirizzò l’attività sulle zone della Magna Grecia nell’Italia Meridionale e la Sicilia. Per la prima volta il prof. Kraus poté trasformare tali progetti in realtà. Inoltre. durante gli anni della sua carica, riuscì ad ampliare l’ambito del lavoro dell’Istituto al di fuori dell’Italia fino all’Africa Settentrionale. Il fulcro del suo lavoro scientifico è stata l’arte ellenistica e romana nonché la correlazione tra l’arte romana e le provincie dell’impero. Ha compiuto scavi in Nubia, Egitto (Mons Claudianus-Mons Porphyrites), Algeria (Zeugan, dove venne portato alla luce un antico santuario collegato ad un fonte). Sotto la sua direzione l’Istituto ha partecipato tra l’altro a campagne di scavi a Paestum, Pompei, Ercolano, Metaponto, Santa Maria d’Anglona, Selinunte e Segesta nonché, nell’ambito dell’UNESCO, a quella di Cartagine, nel cui museo archeologico campeggia all’ingresso una targa in ricordo del lavoro da lui svolto e diretto, e Chemtou (Tunisia). In quest’ultima avvennero scavi nella città antica e nella vicina cava. Il prof. Kraus è stato considerato un archeologo che curava molto il lavoro di squadra. Ai collaboratori dell’Istituto ha sempre lasciato ampio spazio per le loro proprie ricerche. Spesso si ritirava anche nel proprio lavoro. Sovrintese alla rielaborazione della “Guida delle collezioni pubbliche di antichità a Roma”, conosciuta anche come catalogo di Helbig (autrice Hermine Speyer).
Fra i suoi scritti “Das Römische Weltreich“ della collana “Propyläen Kunstgeschichte” (1967) , “Lebendiges Pompeji” (1973, con le fotografie di Leonard von Matt), “Roma” della collana “Storia della Scultura nel mondo” (1978), con i quali raggiunse fama internazionale. Pubblicò inoltre innumerevoli scritti e recensioni nella collana periodica scientifica del proprio Istituto (Römische Mitteilungen). Molti i suoi contributi in diverse pubblicazioni anche in veste di curatore dell’edizione.
E’ stato professore onorario dell’ Università di Heidelberg, membro dell’Istituto Archeologico Germanico, socio effettivo dell’Istituto Archeologico Austriaco e della Pontificia Accademia Romana di Archeologia, socio straniero dell’Accademia di Archeologia, Lettere e Belle Arti di Napoli nonché Vicepresidente dell’Associazione Internazionale AMICI DI POMPEI.
Per i suoi meriti scientifici fu insignito dell’Ordine di Commendatore della Repubblica Italiana e della Croce al Merito di 1. Classe della Repubblica Federale Tedesca.